芒硝(ぼうしょう)について

　芒硝(ぼうしょう)は天然の鉱物である芒硝を再結晶して精製したものです。成分は、含水硫酸ナトリウムや含水硫酸マグネシウムです。天然の含水硫酸ナトリウムであり、その副作用は、硫酸ナトリウムの作用によるものと考えられています。
　漢方的には清熱、通便など効能があり、便秘などに用いられます。現在主に使われているのは硫酸マグネシウムという塩類下剤で、熱を冷ます性質の大変強い生薬です。芒硝を含む漢方薬には「○○承気湯」と名前がつくものが多く、代表的な薬に「大承気湯（ダイジョウキトウ）」があります。大黄（ダイオウ）、厚朴（コウボク）、枳実（キジツ）、芒硝（ボウショウ）の4つの生薬から構成されており、裏（消化管）に溜まっている熱性の毒を突き崩し、気を巡らせて病毒を押し流す作用があります（「承気」には気を巡らせるという意味があります）。陽証（熱が主体）・実証（闘病反応が旺盛）の病態で、腹壁は臍を中心に硬くはっており便秘がみられます。元来は急性熱性疾患に用いる薬ですが、「頑固な便秘」を目標に慢性疾患にも応用されます。

※大黄と同じように流早産の危険性が高まるため、妊婦の方は服用を避けてください。また、過剰に服用すると、下痢、腹痛、浮腫（むくみ）などの症状が現れることがあります。